Einen neuen Rekord bietet Island seinen Besuchern: Die Insel im Nordatlantik besitzt nach Angaben ihres Fremdenverkehrsamtes seit kurzem den größten Nationalpark Europas. Der Park mit einem schwer zu merkenden Zungenbrechernamen macht immerhin 13 Prozent der Fläche von Island aus.
Der Park der Superlative heißt Vatnajökull Nationalpark, liegt im Südosten des Landes und nimmt mit 13.000 Quadratkilometern rund 13 Prozent der Fläche Islands ein. Er ist damit etwa 14 Mal so groß wie die Ostseeinsel Rügen. Landschaftlich geprägt wird der neue Nationalpark nicht zuletzt vom 8000 Quadratkilometer großen Vatnajökull-Gletscher, der in einer Zone mit sechs aktiven Vulkanen liegt und damit ein Zusammenspiel von Feuer und Eis bietet, wie das Tourismusamt in Neu-Isenburg erläutert.

Der bisherige Skaftafell Nationalpark ist ein Teil des neuen Schutzgebietes. Dort befindet sich auch das bislang einzige Besucherzentrum des Parks, ein weiteres entsteht derzeit nahe der 3,5 Kilometer langen Ásbyrgi-Schlucht. Nach Angaben des Tourismusamtes sollen bis zum Jahr 2012 noch vier weitere Besucherzentren gebaut werden.

Die Zahl der Rangerstationen werde zugleich von heute vier auf elf erhöht. Insgesamt seien für die Infrastruktur des neuen Nationalparks Ausgaben von umgerechnet zehn Millionen Euro geplant. Island erhofft sich durch den Vatnajökull Nationalpark ein Wachstum bei den Besucherzahlen um fünf bis sieben Prozent.

Auskunft: Isländisches Fremdenverkehrsamt, Frankfurter Straße181, 63263 Neu-Isenburg (Telefon: 06102/25 44 84, Internet: www.visiticeland.com ).